鸭妈妈带着六个小鸭子，从远处的草地走到河边来，教小鸭子们学游水。别的小鸭子都勇敢地跳进河里去了，只有瘦瘦的小黄毛不肯下水。鸭妈妈就游到岸边，准备带他下水，小黄毛看见妈妈向他游来，干脆掉转身子，一摆一摆地要跑回家去了。鸭妈妈赶快爬上河岸，哄小黄毛回来，小黄毛害怕地跟妈妈一同下水了。鸭妈妈向河中心游去了，小鸭子们都跟着游去，可是小黄毛很着急，不敢往前游。大家鼓励他，他也跟不上来。看到有一处河边长满了芦苇，他想钻进去躲起来。鸭妈妈看到了，赶忙游过去，拉着他游出了芦苇丛，再让他自己游。小黄毛跟在妈妈的后面，游起来还是很吃力。有一天，小鸭、小鹅们自己在河里玩游水，小黄毛在岸上看着，他看到自己的哥哥姐姐游得那么快，游得那么好，越看越有兴趣，也想下去游水了。他偷偷地下了水，自个儿开始游起来，老是在水浅的地方游。游着游着，忽然他的一条腿给什么东西咬住了，他拚命地挣扎，可是怎么也挣不脱。就大叫起来：“救命啊！救命啊！”这时，有一只小鸭子伸长脖子钻到水里去，他嘴里衔着一堆水草，钻出水面。大家见了都笑起来，原来小黄毛的一条腿给河边的一丛水草绊住了，小黄毛也怪自己胆小：我为什么不钻进水里去瞧一瞧呢？这真丢脸。小黄毛回到家，让妈妈教他游水，他说：“这回我一定好好地学。”鸭妈妈说：“这样才是个好孩子。来吧，现在就跟我去游水。”鸭妈妈带着小黄毛走到河边，一起下了水。扎猛子、飞跃拍水、倒竖身子找螺蛳，还有很多花样，小黄毛觉得有趣极了。从这以后，小黄毛就自个儿到河边去练习，他游到这边，又游到那边，一直沿着小河游去。他对自己说：“我游得不好，我要天天学。”后来在一年一度的游泳比赛大会上，小黄毛还得了第一名哩。