一个小女孩叫珈伦很贫穷，穿着木鞋，一位善良的老女鞋匠为她缝了双红布鞋。后来她妈妈死了，一位老太太收养了她，她以为老太太收养她是因为她的鞋子漂亮，可老太太并不喜欢红色的鞋子。

　　有一次珈伦看到巡回的公主穿的漂亮的红皮鞋，就觉得世界上没有什么东西能跟红鞋比较。后来，她在一家鞋店里买到了一双一模一样的红皮鞋，当她穿着它跟着老太太去教堂做坚信礼的时候，人们都看着她的红鞋，她心里充满了骄傲，注意力完全集中在这双漂亮的红鞋上了。这双红鞋好像控制了她，又蹦又跳的。

　　有一天老太太病了，需要她照顾，可她仍然穿上了红鞋去跳舞，跳舞跳得停不下来了。红鞋又带着她来到黑森林，一个手中拿着明晃晃的剑的天使对珈伦说，你要穿着这个红鞋跳舞，一直跳到你的身体干缩成为一架骸骨。就这样，珈伦被红鞋带着，白天，黑夜，在田野上，在荒地上，一直不停的跳舞。

　　珈伦就这么一直跳着，老太太死了，珈伦来到一个刽子手的家，请求后者砍掉了她的双脚，那穿着红鞋的双脚又到别处跳了。珈仑装上假肢到一个牧师家做工，尽心尽力，忏悔自己，她又能来到教堂做礼拜了，她的灵魂飘在太阳的光线上飞进天国，谁也没有再问她的那双红鞋。