从前，有一个男人死了妻子，有一个女人死了丈夫，男人有一个女儿，女人也有一个女儿。两个小姑娘互相认识，常在一块散步。有一天，一起来到女人的家里，一会儿女人对男人的女儿说：“听着，告诉你父亲，我愿意嫁给他，从此你每天早晨会有牛奶洗脸，有葡萄酒喝，我的女儿呢，却只让她用水洗脸，只喝清水。”小姑娘回到家，把女人的话转告给父亲。父亲说：“叫我该怎么办呢？结婚是快乐的事，可也有痛苦。”由于拿不定主意，他终于脱下一只皮靴，对女儿说：“这只靴子底上有一个洞，拎它到阁楼，把它挂在一根大钉子上，然后往靴子里灌些水。水要不漏出来，我就再娶个妻子；水要漏了就不娶。”姑娘遵照父亲的话做了。可是水使洞胀拢在一起，靴子里装得满满的也不见漏。她把结果报告父亲，父亲亲自爬上楼看，果然如此，就去向那寡妇求婚，于是便举行了婚礼。第一天早上，两个姑娘起起床啦，在男人的女儿面前果然摆着洗脸的牛奶和喝的葡萄酒，女人的女儿却只有只有洗脸的清水和喝的清水。可第二天早上，男人的女儿面前和女人的女儿面前一样，都只摆着洗脸和喝的清水了。到第三天早晨，男人的女儿还是用清水洗脸和喝清水，女人的女儿却有了牛奶洗脸和葡萄酒喝。而且往后情况却一直如此。那女人成了她继女的死敌，恨得只是不知道如何一天比一天更狠的虐待她，而且她嫉妒她的继女生得美丽又可爱，她的亲生女儿却又丑又讨厌。冬天到了，屋外冰冻得像石头一样硬，山顶山谷全积了雪。一天，女人用纸糊了件衣服，叫过姑娘来对她说：“呢，穿上这件衣服，去森林里采一提篮草莓，我很想吃啊。”“上帝啊”姑娘说，“冬天里地都冻结，哪长得出草莓？再说，雪也埋住了一切了，而且干嘛让我穿着纸衣服出去，外面冷得呼气都要冻起来。这衣服风一吹就往里钻，还有荆棘也会撕去它呀。”“还想跟我顶嘴吗？”那女人叫起来，“快滚出去！不采满一篮草莓，不许回来见我！”说着往姑娘手里塞进一小块硬梆梆的面包，告诉她：“这是你一天的口粮，”心里却想：她在外边准会冻死饿死，从此再也不会来碍我的眼睛。姑娘只得顺从地穿上纸衣服，提着篮子走出家门。外面真是一片冰天雪地，一棵绿草也找不到。到了森林中，她看到一座小房子，房子里有三个小人正在朝外张望。她问了他们好，然后才轻轻地敲门。三个小人叫“进来”，她才跨进小房间，坐到火炉旁的长凳上想暖一暖身子，同时吃她的早饭。小人们说：“也分点给咱们。”“很高兴”姑娘回答，说着就把那一小块面包一分两半，给了他们其中的一半。他们问：“大冬天，你穿着薄薄的衣服到森林里来干什么？”“唉，”姑娘回答，“我得采一篮子草莓哟，采不着就不准回去。”面包吃完了，他们给她一把扫帚，说：“去替我们清扫门前的积雪吧。”可等她一到外面，三个小人便商量起来：“叫咱们送她什么好呢，她那么有礼貌那么善良，还分面包给咱们吃。”第一个矮人说：“我送给她她一天比一天更美丽。”第二个矮人说：“我送给她一开口讲话就吐出金子来。”第三个矮人说：“我送给她一位国王，让国王娶她当王后。”姑娘呢？这会却遵照他们的吩咐，用扫帚把积雪扫到小屋背后。可你猜一猜她发现什么啦？发现从雪里边滚出许多红彤彤的草莓，全都已经熟透了。她真高兴呀，连忙装了满满一篮子，连忙道谢那三个小人，并跟他们他们一个一个握了手，然后跑回家满足继母的口服去了。谁料她跨进门刚道一声“晚上好”，“咕噜”就从嘴里掉出一块金子。接着她讲她在森林中的遭遇，也是每讲一句都有金块，一会就把房间堆满了。“瞧瞧这副傲慢劲！”继母的女儿叫起来，“竟这么乱扔钱”骨子里呢却嫉妒得要命，自己也巴不得去森林里菜采草莓。她母亲却说：“不，我亲爱的乖乖，太冷了，你会给冻死的。”可她缠着母亲不放母亲只得依她，给她缝了件皮袍子，要她一定穿上，还给一个蛋糕，这才让她上了路。这个姑娘进了森林，径直朝小屋走去。三个小人又在屋里头探头向外张望。她却不问候他们，甚至连瞅都不瞅他们一眼，就大摇大摆冲进屋去，一屁股坐到靠火炉的长凳上，吃起自己的奶油面包和蛋糕来。“分给我们一点点吧，”三个小矮人说。她却回答：“我自己都不够，哪还能给别人吃。”她吃完了小人们告诉她：“这有把扫帚，拿去把房门前扫干净。”“嘿，要扫自己扫。咱又不是你们的丫头”她回答。看情形他们是不会给她任何礼物了，她便自己冲出了房门。三个小矮人赶紧商量：“她这么不讲礼貌，狠心得不肯给人施舍任何东西，而且好妒忌，咱们送什么给她好呢？”第一个矮人说：“我送她一天比一天更丑！”第二个矮人说：“我送她一每讲一句话嘴里就蹦出一只癞蛤蟆。”第三个矮人说：“我送她不得好死！”姑娘在屋外找草莓，可一个也找不着，只好气鼓鼓地回家去。她刚开口给母亲讲自己林子里的遭遇，每讲一句话嘴里就一蹦，蹦出来一只癞蛤蟆，叫所有人都对她感到恶心。这一来继母更气坏了，一门心思就想着怎么折磨丈夫的女儿，而姑娘却一天天长得更美。终于，继母取出一只锅子，把锅架在火上，在火里煮线团。她将煮了的线团搭在过娘的肩上，给她一把斧头，要她去结冰的河里漂洗线团。姑娘在河边洗线团碰上了一位国王。他向国王讲述了自己的遭遇，国王很同情她，又见她那么美丽，就问愿不愿意嫁给他做王后，姑娘答应了。于是姑娘和国王一起回到宫中。他俩立刻就举行了婚礼，正像三个小人许诺过的一样。一年后，年轻的王后生下了一个儿子。她的继母早已听说她当了王后，就带着亲生女儿来到王宫假装是来看王后的。正好看到国王刚出去，而且旁边又没有别人，这坏心肠的女人就抓住王后的头，她的女儿抓住王后的脚，把她从床上抬下来从窗口扔进了外面的大河里。然后，继母让自己的丑女儿躺在床上，老婆子从头到脚把她盖了起来。当国王回到房间，想和他的妻子说话的时候，老婆子叫国王不要打扰她，国王事后有发现异样却被老婆子忽悠过去了。第二天夜里，王宫里的小帮工看见一只鸭子从下水道里游了出来，鸭子问了小帮工国王，两位客人，还有小宝宝的情况。鸭子变成了王后的模样，上去给孩子喂奶，细心照顾着孩子，然后又变成鸭子从下水道游走了。她这样一连来了两个晚上，到了第三天晚上，她让小帮工去告诉国王，让他带上他的宝剑，站在门槛上，在她的头上挥舞三下。小帮工赶紧跑去告诉国王，国王提着宝剑来了，在那幽灵的头上挥舞了三下。他刚舞到第三下，她的妻子就站在了他的面前。国王高兴极了，可他把王后藏进密室，等着礼拜天婴儿受洗的日子到来。洗礼结束之后，他说：“要是有人把别人从床上拖下来，并且扔进河里，这个人该受到什么样的惩罚？”老婆子说：“对这样坏心肠的人，最好的惩罚是把他装进里面插满了钉子的木桶，从山坡上滚到河里去。”“那么，”国王说，“你已经为自己做出了判决。”国王命令搬来一只这样的木桶，把老婆子和她的女儿装进去，并且把桶盖钉死，把桶从山坡上滚了下去，一直滚到河心。