从前一位国王有三个儿子，大的两个儿子聪明又伶俐，小的一个却寡言少语，头脑简单，被人叫做“小呆子”。国王渐渐年老体衰，开始考虑后事，不知道自己死后让哪个儿子继承王位的才好。于是国王对他们说：“你们都给我出发，谁能找回来最精美的地毯，我就让谁在我死后当国王。”为避免争论，他把他们领到宫外，吹三片羽毛到空中说：“它们朝哪飞，你们就到哪去。”一片羽毛飞向东方，另一片飞向西方，第三片却直朝前飞，飞不多远就掉在了地上。这时，大儿子向右走，二儿子向左走，他俩都笑着跟第三片羽毛的小呆子，因为羽毛落在地上了，他只得原地停下来。小呆子坐到地上非常悲哀，哪知，他突然发现羽毛旁边有一道上下开的门，他把门推下去，发现一道楼梯，便走下去。到了另一扇门前，他敲了敲就听见里面叫：“青衣小女孩，瘦腿小女孩，还有她的狗仔，蹦来又跳去，快看，门外有谁来?”门开了，他看见一只又大又肥的蛤蟆坐在里面，四周围着许许多多小蛤蟆。肥胖的蛤蟆问他想要什么，他回答：“我想要一块精美地毯。”大蛤蟆叫出一只小蛤蟆说：“青衣小女孩，瘦腿小女孩，还有她的狗仔，蹦来又跳去，快，给我拿那大匣子来。”小蛤蟆搬来匣子，大蛤蟆开开它，取出一块地毯送给小呆子。地毯又漂亮又精致，世界上真是没谁能织得出来，他道谢了大蛤蟆，然后回到地面上。他的两个哥哥呢，硬以为自己的弟弟蠢得要命，相信他什么也找不到也弄不回去，“干嘛费这么大劲去找。”他们说。于是碰见一个牧羊人的老婆，就解下人家裹在身上的粗尼毡拿回去给国王。与此同时，小呆子也回宫来，把精美的地毯交上去了。国王一看，大为惊讶，说：“按照道理，王国该属于小王子了。”可另外两个儿子不与他罢休，说小呆子什么事都糊里糊涂，当国王简直不可能，他们恳求父亲定一个新的条件。父亲于是说：“谁能给我找来最漂亮的戒指，谁就继承王位吧。”说完，又领三兄弟到宫前吹三片羽毛到空中，让他们跟着羽毛走，两个大儿子又各奔东西，老三的羽毛一直朝前飞，在地窖门旁边落了下来。他又走到胖大蛤蟆那对它说：“他需要一枚漂亮的戒指。”胖蛤蟆立刻叫搬来匣子取出一枚戒指送给他，那戒指闪着宝石的光彩，漂亮的人世间没哪个金匠打得出来。两个哥哥呢？笑小呆子也想找金戒指，自己却一点不肯卖力气，随便从个旧轮匝上撬起钉子就拿回去给国王。可是，一当小呆子亮出他的金戒指，父亲马上又说：“王国属于他。”两个大儿子仍不甘休，把老国王缠来缠去，直到他提出第三个条件，说：“谁能带回来最俊俏的妻子，谁就执掌国家大权。”他再吹三片羽毛到空中，三兄弟像前两次一样跟着去了。小呆子径直来到胖蛤蟆跟前说：“我得带回去最俊俏的妻子。”“哎哟。”胖蛤蟆回答：“最俊俏的妻子，这可不是说要就要得到的，不过我还是让你得到她。”说罢，胖蛤蟆给小呆子一根掏空了的胡萝卜，胡萝卜前面套着六只小耗子，他一见悲哀的说：“我拿它有什么用啊。”胖蛤蟆回答：“只管放一只我的小蛤蟆好了。”它随手从它身旁抓起一只，放进那小耗子拉的黄色小马车里。谁知，小蛤蟆一坐在里面立刻变成一位漂亮得像仙女的小姐，胡萝卜也成了大马车，小耗子成了真马。他吻了吻小姐，驾着马车驰回父亲宫里，他的两个哥哥也回来了。只是压根儿没花力气寻找漂亮的女子，而是随便带了两个农妇回来。国王一看，说：“我死后，王国归小王子所有。”两个大儿子重新大吵大闹，几乎吵聋国王的耳朵，说：“小呆子当国王，我们绝不干！”要求谁的妻子能一跳钻过那只挂在大厅中央的铁环，就由谁当国王。他俩以为农妇身强力壮，肯定能行，那娇小姐呢，一跳准摔死，老国王仍旧同意了。接着，两个农妇跳是跳过去了，可是扑通一声摔在地上，摔折了她们粗笨的胳膊腿儿。跟在她们后边，小呆子带过来的俊俏小姐也跳了过去，轻快的像只梅花鹿。这一下，再也没啥可反对的了。小呆子因而戴上了王冠，长时间贤明的统治着王国。