战国时代的齐宣王很喜欢听竽乐合奏。他有一支竽乐合奏队，有三百名竽乐高手组成。当时有个叫南郭的人，家境贫穷，又无一技之长，为了生活，壮着胆子冒充吹竽高手要求参加齐宣王的竽乐队。齐宣王不加考核就让他参加了竽乐队。从此南郭就混在竽乐队里吹竽，生活有了着落。乐队每一次表演时，表面时吹得很起劲，实际上只是装装样子。齐宣王死了，由齐泯王接位。他受齐宣王的影响，也爱听竽乐，但他爱听独奏。南郭先生听到后，心里只叫：“糟糕，这下非露马脚不可了。三十六计走为上计。”于是南郭先生抱着竽溜走了。成语“滥竽充数”比喻没有真才实学的人，混在行家里充数！有时也用做自谦之辞。