赵王身边有两位贤臣，一个是相国蔺相如，另一外是大将廉颇，他俩团结共事，这将相和威震四方，连强大的秦国也怕几分。有一回，秦国仗势想谋取赵国的和氏璧，赵王坐卧不宁，不知如何是好，蔺相如便带上和氏璧去秦国交涉，凭着智和勇，他完整地把和氏璧带回赵国。赵王见他出使成功，倍加赞赏。不久秦王在渑池与赵王相会，秦王想羞辱赵王，不料反被蔺相如戏弄一番。于是赵王拜蔺相如为相国，位居上卿，高过廉颇。廉颇听后一肚子不痛快，他说：“我这个大将是出生入死用命换来的，蔺相如算什么，不过凭一张嘴！”他越想越气，说见了蔺相如非得给点颜色给他看看不可。从此，他进进去去总是待机等候，可是蔺相如一见他就避开。有人问蔺相如，为什么见了这样怕廉颇。蔺相如说：“秦国怕赵国，就因为我和廉颇一条心，所以个人恩怨不必计较，要以国家为重。”这话传到廉颇耳朵里，他非常感动，露胸背荆，请蔺相如狠狠鞭打以恕罪。负：背，荆：带刺的灌木；诚心实意悔错认罪，称为负荆请罪。