姜太公年轻时，就深通兵法，才学出众，他杀过牛，卖过粥，可到老也没混出个模样来。老婆嫌他没出息，丢下他跑了。后来他住在渭水边，天天在那里钓鱼。一天，周文王遇见姜太公，对他很崇敬。周文王拜太公为国师，请他出计谋。后来，太公辅佐周武王建立了周朝天下，太公也当了齐王。一天，他遇见了从前的老婆，老婆见太公这样体面荣耀，就要求重归于好。太公叫人取来一盆水沷在地上，让她收起，她自知无法挽回，只好不告而别。形容事情无法挽回，称覆水难收。