贾商是楚国的珠宝商人，他经常跋山涉水地去郑国做买卖。有一次他得到一颗世上最珍贵的珍珠。贾商请工匠做了一只漂亮精致的盒子，盒子上镶着一粒粒花花绿绿的小珍珠。打开盒子，盒子散发出一阵阵的桂木香。他打开盒子，取了珍珠让朋友欣赏，朋友连声赞叹，可是价格昂贵，谁也买不起。有个商人跑过来，拿起盒子，左看右看，不舍得放下，他掏出银子出高价买下这个盒子，却把珍珠还给卖主，只带着盒子走了。椟：盒子。抛开主要的根本的东西，而去追求次要的枝节的东西，舍本逐末，取舍失当，称买椟还珠。