汉朝有个书生叫孙敬，他勤勉好学，读书非常用功。晚上他在灯下夜读，他十分的疲倦，不由自主的打起了瞌睡。他抱怨自己没有珍惜时间，于是他用绳子系着头发，另一头拴到梁上，一打瞌睡，立刻扯痛头发惊醒过来，这就是悬梁。战国时苏秦为了做官，便涉足书海，他如饥似渴，日夜攻读。晚上他手里拿着一只锥子在灯下读书，瞌睡上来，他用锥子刺自己的大腿提醒自己，这就是刺股。两个故事合称悬梁刺股，比喻刻苦好学的精神。