秦二世时，丞相赵高独揽大权，一心想篡夺王位。他担心大臣们反对，想了个办法试探大家。一天，他牵了一头鹿来上早朝，大臣们觉得奇怪，不明白赵高要干什么。赵高指着鹿对秦二世说：“臣有一匹千里马，特敬献给陛下。”“丞相错了，这明明是鹿，怎么说是马？”“众位大臣说说，这究竟是鹿还是马？”多数人怕赵高迫害，都不说话。有些人为了讨好赵高，睁着眼睛瞎说：“呃，是马。”耿直的大臣就说：“是鹿。”后来，这些耿直的大臣都受到了赵高的迫害。成语”指鹿为马“比喻有意颠倒黑白，混淆是非。