汉献帝时，曹操当了丞相。曹操骜傲专权，连皇帝都不放在眼里。一天他来到菜园看刘备种菜。他望见枝头上的青梅，得意地讲了一个故事。有一回他带士兵征讨张秀，路上翻山越岭，士兵累得汗流浃背，大家嘴巴又干又渴，坐在地上不走了。眼前一片沙土，没有河没有井，曹操寻思，这样下去岂不误了大事。他灵机一动，说前面有一片梅林，梅子该熟了。士兵听了，垂涎三尺。翻身站起来纷纷朝前赶路。比喻而虚妄而不能实现的愿望，称为望梅止渴。