秦朝末年，秦朝大将章邯在定陶把在项梁打得大败，项梁死去。张韩派王离和苏角去攻打赵国，把郡城紧紧包围。项梁的侄子项羽，他领兵两万前去救援，一时未能取胜。赵国大将陈余请求项羽增加兵办，项羽就亲自带领部队去救援。当部队经过漳河以后，项羽下令把渡河的船只全部凿沉，再把饭锅全部打碎，每人发了三斤干粮，以表示誓死一战的决心。楚军战鼓擂鸣，杀声震天，与秦军开始血战。经过几次激战，终于歼灭秦军，杀死了秦将苏角，秦将王离被俘之后自杀，秦将章邯狼狈逃跑。巨鹿一战，项羽声威大振，成了一位诸侯首领，成语破釜沉舟由此而来，形容下了最后决心，要不顾一切地干到底。