我国古代有个音乐家名叫公明仪，有一天，他正在弹琴，抬头一看，旁边不远的地方有一头牛正在吃草。他想：牛白天耕地很辛苦，我来弹几个曲子给它听听吧。于是他对着牛认真的弹奏起来，弹了一曲又一曲，不用说，弹的都是非常优美高雅的曲子啦，可是那头牛呢，只顾低头吃草，似乎周围没有发生什么动静。当然了，牛根本就不知道有位音乐家正在为它弹琴。公明仪失败了，他虽然有些失望，但是也弄明白了一件事，对牛弹琴真是白费劲啊！可是他还想试试，于是他另外弹出几种简单的琴音，有的像嗡嗡的蚊蝇声，有的像哞哞的小牛叫。这时候正在低头吃草的牛才摇摇尾巴，竖起耳朵，缓缓的转身走了几步，似乎听见了琴声。这个故事后来就成为一句成语对牛弹琴。今天这个成语常常有两种用法，一是用来比喻跟一窍不通的人谈论高深的道理，这样说就带有讽刺嘲笑对方的意思。二是用来讥笑那些明知道对方不懂得自己的那一套，却仍然固执地大讲特讲的那种人。