古时候贵州的北部，桐梓县以的东二十里的地方，在汉朝时是夜郎国的国都所在地。国王姓竹，从小没有父母，是个弃婴，出生时用一个大竹桶装着，抛在河里，有一个姑娘正巧在河边边洗衣服。她看见一个大竹桶，里面隐隐约约传来小孩的哭声，她立刻把竹桶捞起，里面果真有一个小孩子，她把他抱回家去抚养。孩子长大以后，强壮勇敢，气势不凡，后来居然自立为王，建立夜郎国，并以“竹”为姓。夜郎在汉朝时是一个独立的国家，但是国土非常小，仅有汉朝一个县的地方那么大，而且土地贫瘠，物产非常少，牲畜也不多。可是夜郎国的国王却非常骄傲，自认为他统治的国家是天下惟一的大国、富国。有一汉朝的使臣去访问夜郎国，国王接见使节，态度十分傲慢。夜郎国国王竟不知天高地厚地问：“汉朝和我的夜郎国哪个大？”汉朝使者听了，哑然失笑。成语“夜郎自大”，形容没有多大能耐却自以为了不起，妄自尊大。