孟子说，下棋在技艺中是比较容易的，可是如果不专心不致志地学，也是学不好的。弈秋是古代有名的棋手，有两个人慕名而来，同时拜他为师，弈秋一心想把自己的棋艺传授给他们，讲课特别认真。一个学生专心致志地听他讲课，另一个学生表面上也在认真地听课，而实际上思想很不集中，他看到大雁从窗外飞过，联想到要吃天鹅肉。弈秋讲完课，就叫两人对弈。学生根据老师的要求就对弈起来。开局不久就见分晓，一个从容不迫地能攻能守，一个手忙脚乱地应付。弈秋一看，两人的棋艺相差悬殊。他对棋艺差的学生说：“你两人一起听我讲课，他能专心致志，而你呢？心不在焉。”成语专心致志由此而来，形容一心一意，聚精会神。