汉宣帝时，西北边境时常发生骚乱。临近边境的羌人屡屡入城抢掠烧杀。汉宣帝立刻召集文臣武将开会商议，大家说马上派精兵强将去围剿。“哪位将领率兵前往？”刚才主战的人却谁也不吭声了，只有一位叫赵充国的老将愿意去。汉宣帝问：“你要多少兵马粮草？”“百闻不如一见。”他说，“让我到那里看看再定。”赵将军带兵开到了西北边境，他向当地的老人了解民情，他深入边界去查看地形，他又派探子潜入羌人的驻地侦查。路上，探子捉回来一个羌族士兵，赵将军从士兵那儿探知他们首领之间摩擦不和。于是，他派人向汉宣帝提出驻兵屯守的主张。赵将军主张对羌人采取睦邻政策，消息传开，大臣们纷纷反对，他们仍然主张使用武力。赵将军又把自己看到情况讲的有根有据，汉宣帝听了，答应睦邻政策可以试试。羌人一见赵将军重兵驻守，也就不敢轻举妄动了。从此，西北边境太平无事，百姓安居乐业。成语百闻不如一见强调深入实际的重要意义。