晋代有个爱国有志之士叫祖逖，他和司州刘琨都是司州主簿。白天他们一起去州府办公，晚上两人合盖一条被子祖逖睡觉。两人志气相投，像亲兄弟一样亲密。一天深夜，祖逖一觉醒来，听到鸡在啼叫，他忙把刘琨叫起，刘琨揉着惺松的双眼说：“天还没有亮呢？”祖逖说：“你听，鸡在啼叫，我们起来舞剑吧！”刘琨听了，立刻起床，跟着祖逖到庭院里去，两人各抬一把剑，对舞起来。从此，他们天天闻鸡起舞。成语闻鸡起舞比喻有志之士奋发进取，准备为国效力。