养由基是楚国的名将，他有一手好箭法。一次，晋国和楚国在鄢陵交战。晋将魏錡瞄准楚共王猛射一箭，箭正好射中他的眼睛。楚共王负伤返回军营，他叫来养由基，交给他两支箭，“你用这两支箭替我报仇雪恨。”养由基拍马而去。魏錡出城应战，未等交手，他便跌落马下。原来，养由基一箭便结果了他的命。他带着另一支箭去见楚共王，楚共王大喜。一个叫潘党的人听说这事儿，很不服气，他也是一个射箭能手，他找养由基去比试。这天，养由基正在场上练习武艺。潘党说：“你能一箭射中百步以外的杨柳吗？”养由基朝他笑笑，也不答话。他在百步外，选了三片杨柳树叶做靶子，他说：“我能让三支箭都射中靶子。”他退到百步之外，一口气连射三箭。只见三道银光伴着呼啸声飞掠而去，果然三支箭分别射在三片杨柳叶上。潘党不由得惊呼：“真是百发百中，名不虚传哪！”人们赞誉箭法好，叫“百发百中”或“百步穿杨”。