楚国有个人，祭过祖宗以后，赏给办事人员一壶酒。可是办事人员很多，一壶酒每个人只能喝一口。“与其每人喝一口，倒不如让一个人喝过痛快！”“好主意！”于是大家商量了个办法，每人在地上画条蛇，谁画得快画得像，酒就归他喝。比赛开始了，有个人画得最快，也画得很像，他把酒壶拿在手里，得意地说：“时间还很多，让我给蛇添上脚吧！”说着，他真的在画好的蛇身上添脚。这时另一个人把蛇画好了，他一把酒壶抢过去，说：“蛇本来没有脚的，你给他添上脚，它就不是蛇了！”他说得有理，大家认为酒应该归他喝了。成语画蛇添足，比喻多此一举，不但无益，反而有害。