科学是适应人类需要和能力而发展起来的文化世界，是人类认识世界和改造世界的最伟大的工具。科学以其神奇的力量深刻地改变着我们的生存世界，它给我们带来了空前丰富和发达的社会财富，带来了巨大的社会文明和进步。对此，早在一百多年前，马克思就深刻地指出，科学是“财富的最可靠的形式”，是“财富的生产者”，是“历史的有力杠杆”，“是最高意义上的革命力量”。我们很难想象，离开科学，人类将是一种怎样的境况，难怪伏尔泰将卢梭的科学悲观主义观点视之为“一心向往四脚走路”的反人类思想。但是，我们也应看到，自科学时代以来，科学与人的矛盾就一直存在。经历了科学带来的种种变故的人类发现，科学是一把双刃剑，它既能带来财富，又会带来灾难；既能敦风化俗，又会摧残人性。这对于崇拜科学的人类来说，无疑是一个需要反思的问题。

我们需要科学，需要科学为人类的生存和发展服务。事实上，科学为人服务既是科学的初衷，也是科学的最高目的。问题是，科学给人类带来的并非都是合目的的，有的甚至是反目的的。对此，人们不禁要问，这究竟是科学的本性所致，还是人类的不成熟使然？我们认为，意义是相对于人而言的，单就科学本身论，它无所谓意义问题，这也就是说，科学保持着意义上的中立。只是在科学的实际运用过程中，由于它所带来的结果不同，才产生了科学是有意义的还是无意义的问题。科学究竟给人类带来什么，受到诸多因素的影响和制约。社会发展程度、社会实践水平、科学的运用机制的合理性等都直接影响科学作用的社会效果；而人对科学的认识、态度，归根结底是人的发展程度则决定科学作用的性质、深度和广度。可见，只是在社会和人不够成熟的情况下，科学才给人类带来这样或那样的负面影响。科学悲观主义由此否定科学自身属于形而上学的极端论观点。但是，科学带来的消极后果却是人类不能回避的重大现实问题，问题的解决只有依靠科学自身的发展，根本的则是依赖于人自身的发展和完善。

显然，科学是有意义的。但有一种倾向却影响着人们对科学意义的全面认识，这就是自十九世纪以来就存在着的实用主义和功利主义的倾向。它关心的是科学的形而下的物理关怀、科学的工具性意义以及对人的生存的意义，而科学的形而上的终极关怀、科学的目的性意义和科学对人的发展的意义则被冷落一旁。这种片面化的认识所造成的结果是双重的。一方面，科学带来了物质生产力的飞速发展，社会物质财富的巨大增长，人类物质需要最大限度的满足；另一方面，人们在对物质财富的习惯性追求中产生了一种颠倒性思维方式和扭曲的价值心态。

本来，科学是财富的创造者，是财富的最可靠形式，而现实往往是，科学的掌握者却不是物质财富的应当占有者，反之亦然。于是，舍本逐末成为一种时尚，一种流行病。人们大多认为，有价值的是物质财富本身，殊不知物质财富只不过是科学的影子和化身。这样，科学就因不能直接满足人们的物质需求和享受而受到冷落，导致人们轻视科学知识、漠视科学方法、无视科学精神。更为严重的是，人们在无限度的物质追求中丧失了自己最本质的东西——辩证思维的能力和批判性的头脑，人成为物性化的人、“单向度的人”。这不仅是人的悲剧，也是科学的悲哀。在这种境况之下，我们很难排解有人对科学的怀疑：科学究竟是人类的福祉，还是人类的祸源？

显然，在科学发展及其应用过程中，如果失去了人们发展和人的终极目的因素的考虑，那么，科学给人带来的恐怕不仅仅是幸福、满足和舒适，更多的将是痛苦、缺失和恐惧。如果说，在生产力落后、物质生活资料匮乏时，人们将追求物质财富当作最终目标尚不可避免，那么，在科学昌明、商品经济发达的社会里，人们还不能选择符合自己本性的生活方式和发展目标，将人的发展置于至高无上的地位，将科学当作人的存在和发展方式，人类必将陷入不可自拔的深渊中。因此，人类必须善待科学，自觉地将科学发展与人的发展有机地统一起来，时刻牢记科学对人的发展的终极性意义。